Originaire de Lyon, et future reine des Francs, Clotilde est toujours restée dans l’ombre de son très célèbre époux, Clovis. Pourtant, elle est à l’origine de sa conversion et de la victoire de la bataille de Tolbiac. Cette femme discrète et très pieuse mérite donc d’être mise en lumière. Sa patience, sa sainteté et son abnégation sont des exemples à suivre pour tout chrétien. Sainte patronne de l’aviation légère de l’armée de terre, Sainte Clotilde est fêtée le 4 juin.
Fille de Chilpéric, roi des Burgondes, Clotilde est née vers 470. A cette époque, l’Europe entière subit de profonds bouleversements, notamment religieux et territoriaux. Elle fait face à la montée d’une hérésie l’arianisme, reniant la divinité du Christ. Bien qu’élevée dans la foi chrétienne, elle est demandée en mariage par un païen, Clovis. Ce mariage avait été arrangé par le futur roi des Francs et l’oncle de Clotilde, Gondebaud, qui avait fait assassiner les parents de cette dernière. N’ayant d’autre choix que d’accepter son sort, Clotilde fait venir avec elle des prêtres burgondes catholiques afin de ne pas être isolée dans sa foi. Bouleversant le modèle matrimonial germanique, leur mariage présente les caractéristiques d’un mariage chrétien : indissolubilité et monogamie. Étonnamment cette union aurait été, finalement, un mariage d’amour, plein de tendresse et de respect mutuel.
Clotilde joua un rôle important dans la conversion de son mari, avec l’aide de saint Rémi et de sainte Geneviève, la future sainte patronne de Paris. Le tournant majeur dans la conversion du roi des Francs a été la bataille de Tolbiac, en 496. Face à la montée en force des Alamans, Clovis invoqua ses dieux, mais constatant que rien n’y changeait il demanda à sa femme de prier son Dieu, lui promettant de se faire baptiser en cas de victoire : « Ô dieu de Clotilde, donne-moi la victoire et je croirai en toi, je recevrai le baptême ». Triomphant, il honora sa promesse le jour de Noël 496 à Reims, par l’évêque Saint Rémi. Cet événement marqua l’entrée du peuple des Francs dans la religion chrétienne. Veuve à quarante ans, voyant ses fils, violents, se déchirer elle décida de se retirer de la Cour pour trouver du réconfort et la paix près du tombeau de saint Martin de Tours. Elle consacra le reste de sa vie au Christ en demeurant dans le silence et la prière. Elle monta au ciel le 3 juin 545 et fût enterrée aux côtés de son époux et de son amie, Sainte Geneviève.
Prier avec Sainte Clotilde
La prière pour la France de Sainte Clotilde
« Regarde avec bonté, Seigneur, le peuple de France ; Toi qui lui as fait le don de la foi sur les instances de sainte Clotilde, accorde-lui maintenant, par son intercession, un attachement sincère à ton service. Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur. Amen »
La prière de Sainte Clotilde pour apaiser les discordes
« Mon Dieu, si vous jugez que ma présence puisse servir pour adoucir l’aigreur de ces esprits, je n’aurai considération ni de mon âme, ni de ma santé, mais je me sacrifierai en ce voyage pour le public. Mais si je ne puis servir d’autre chose que d’un fardeau inutile, comme je me le persuade assez raisonnablement, je vous conjure, par votre bonté, de recevoir mes humbles prières de faire cesser cette discorde entre mes fils et me conserver dans la tranquillité de mon humble retraite. Ainsi soit-il. »